En España no se desarrolla la prensa escrita hasta el siglo XVII, más concretamente en 1697, cuando se publica el primer periódico español; La Gazeta de Madrid que se dividía ne dos partes, una internacional y la otra naciona. Más tarde las principales ciudades copiaron esta gazeta a ciudades como Sevilla, Zaragoza.
A lo largo del siglo XVIII aparecen distintas publicaciones periódicas, algunas de carácter erudito o cultural, con contenidos enciclopédicos como el
Diario de los literatos de España. Otras de carácter satírico, orígenes de lo que sería el periodismo crítico, cuyo mejor ejemplo es
El Duende Crítico que se atrevió a cuestionar la política de la Corona Española hasta que desapareció al ser arrestado su redactor. El 1 de febrero de 1758 apareció el primer periódico diario de nuestra historia, el
Diario de Madrid.A finales del siglo XVIII empiezan a redactarse periódicos ilustrados como
El Pensador y
El Censor. Muchos de ellos sufrirían la represión de los tribunales de la temida Inquisición a causa de sus críticas a la Iglesia o la Corona, y se llegarán a prohibir todas las publicaciones periódicas con excepción de la
Gaceta de Madrid y el
Diario de Madrid.En el último tercio del siglo XIX la prensa española experimenta un cambio trascendental: nace el periodismo informativo y se acaba el predominio existente desde el siglo XVIII de la prensa de opinión. Es el preludio de los periódicos actuales. Los periódicos de partido fueron desplazados por los de empresa o prensa industrialy comenzaron a meter anuncios en los periódicos.
Surgen importantes periódicos como La Voz de Galicia
. También aparecen revistas gráficas semanales con ilustraciones y fotografías, como
La Ilustración española y americana, Blanco y Negro y
Nuevo Mundo.En 1890 aparece el
Heraldo de Madrid y en 1905
el ABC que surge como un diario novedoso por la abundante información gráfica y por el moderno formato.
Tras la Guerra Civil, Franco mantendría como una obsesión constante el control de la prensa y de los demás medios de comunicación, aunque se pueden distinguir dos períodos:
1939-1966 y 1966-1975. En el primero se eliminan todos los medios de comunicación que habían estado vinculados a la República, se introducen en los textos consignas propagandísticas y se designa a los directores de todos los periódicos. La prensa se hace monótona, sin margen para la mínima crítica. El segundo período comienza en 1966 con la aprobación de la llamada "Ley Fraga" que supuso un punto de inflexión con una relativa apertura del sistema informativo: se comenzó a publicar información antes impensable.
En 1976 aparecieron dos diarios que revitalizaron el panorama periodístico español: El País y
Diario 16.En 1989 el director de
Diario 16 -Pedro J. Ramírez- junto a un grupo de sus redactores y con el apoyo de distintos financieros, decide lanzar un nuevo periódico El Mundo delsiglo XXI. Un diario cuidado al máximo en su diseño que practicaría un periodismo de investigación y de denuncia. Ha conseguido ser el segundo periódico de información general de mayor difusión, por detrás de
El País.
